Arnulf Øverland, År 1919 | Oslo Rammeverksted

Hadde tidlig ambisjoner om å bli billedkunstner og debuterte som maler omtrent samtidig som han debuterte som forfatter.

Øverland var i hovedsak selvlært som kunstner og debuterte med akvareller hos Blomqvist i Kristiania i 1910. Året etter deltok han på Høstutstillingen.

De tidlige arbeidene omfatter blant annet landskap og stilleben og viser impulser fra samtidens norske maleri. Det finnes også en tydelig forbindelse mellom Øverlands tidlige diktning og billedkunsten hans. Ensomhet, fremmedfølelse og sterke stemninger preger begge uttrykksformene.

Landskapet blir hos Øverland ikke bare en gjengivelse av naturen, men også et middel til å formidle en indre opplevelse. Han arbeidet med kraftige penselstrøk og et ekspressivt og personlig fargespråk.

Etter hvert overtok litteraturen som hans viktigste uttrykksform. Samtidig fortsatte engasjementet i billedkunsten gjennom arbeidet som kunstkritiker. Mot slutten av livet vendte han igjen for alvor tilbake til maleriet og arbeidet aktivt med det gjennom flere år.

Øverlands bilder gir et fascinerende innblikk i en mindre kjent side av en av Norges sentrale kulturpersonligheter – og viser hvordan diktning og billedkunst kunne springe ut av den samme sterke interessen for mennesket, naturen og følelseslivet.