Merete Løndal, Lampyrodae (gull) | Oslo Rammeverksted

Under Løndals debututstilling i 2008 på Galleri Borregården i Sverige, ble alle maleriene solgt i løpet av de tre første dagene. Siden har hun hatt en rekke kollektiv- og separatutstillinger i både inn- og utland. Løndal har blant annet stilt ut i Dronning Sonja KunstStall og på Oslo Børs.

Da Merete Løndal begynte å male hadde hun ikke råd til lerret, og gikk dermed i gang med å male rett på tapetet i leiligheten sin. Året var 1996, stedet var Berlin. Det var musikken som bragte henne til den kunstneriske byen, men det var billedkunsten som hadde tatt plass i hjertet hennes da hun la musikken på hylla og forlot byen i 2001. I 2007 etablerte hun eget atelier i Hydroparken, Norsk Hydros gamle industrilokaler, i Notodden.

En noe uheldig økonomisk opplevelse med et galleri la grunnlaget for hennes største kunstprosjekt så langt, maleriserien «En passant». Løndal reiste rundt i land som var dypt berørt av finanskrisen og fotograferte speilinger i store butikkvinduer av tilfeldige mennesker hun så på gaten. Hjemme i Norge ble fotografiene grunnlaget for store malerier malt i eggtempera på lerret, en teknikk med røtter flere tusen år tilbake i tid.

"En passant" er fransk for "i forbifarten". Det er også et sjakktrekk. En bonde har alltid muligheten til å gå to felter frem i første trekk. En passant-trekket forhindrer misbruk av denne regelen, for å få bøndene fortere i kamp, og for å ikke unngå kamp. Sett ved første øyekast viser Løndals motiver mennesker i forbifarten, hensatt i sine private tanker. På dypere plan speiler de samfunnet på en mer fundamental måte og belyser individets plass i den store sammenhengen. Fokuset ligger på menneskene bak alle tallene og statistikken. Man ser aldri hele historien ved første øyekast.

Motivene følger finanskrisen geografisk, fra Norden i forkant av krisen, gjennom Europa og over atlanteren til USA. Flere av motivene er også fra Cuba, der Løndal tilbrakte tid under oppmykningen av den amerikanske blokaden, inkludert i maleriserien fordi landet har fått en mer og mer vestlig kapitalistisk struktur og dermed liknende menneskeskjebner. I 2013 ble det laget en forestilling med handling rundt tematikken i maleriserien, og med selve maleriene i forstørret format som kulisser.

Løndal reiste nylig til Sofia, Bulgaria, sammen med språkeksperten Siri Camilla Torset for å fortelle historiene til de tre bulgarske poetene Dora Gabe, Blaga Dimitrova og Elizaveta Bagrjana, store klassiske forfattere i bulgarsk litteraturhistorie og rebeller og forkjempere i sin tid. Reisen er del av et større pågående prosjekt som setter lys på kvinner med viktige historier å fortelle. Samarbeidsprosjektet har fått navnet BULGARSK VÅR #rebellerpåreise og resultatet skal bli en bok.

Foruten å følge menneskeskjebner gjennom finanskrisen og å bo på Cuba under oppmykningen av den amerikanske blokaden overvar Løndal både Brexit og det amerikanske presidentvalget i 2016, der hun også deltok i store demonstrasjoner de påfølgende dagene. Det er ikke til å legge skjul på at Merete Løndal er svært sammfunnsengasjert. Likevel er ikke tanken å være politisk eller moraliserende, men heller å stille spørsmål og fungere som en tankevekker.

- Jeg ønsker å gjøre dette på en stillferdig måte, uten store ord eller provoserende utspill. Å mane til ettertanke og gjenkjennelse, ved at det holdes av rom for tilskuerens individuelle historie og egentolkning